Шале — изначально французское слово и означает «хижина пастуха». Альпийское шале представляет собой небольшой сельский домик в швейцарском стиле.
Несмотря на то что Альпы находятся неблизко, пожалуй, каждый из нас хотя бы раз слышал об особой привлекательности этих небольших домиков шале. Шале — изобретение древнее. Подобные дома издавна строились на склонах гор и служили надежным кровом для пастухов и их семей.
Изначально это были скромные постройки из самых доступных материалов — камня и дерева. Фундамент и стены высокого цокольного этажа возводили из горных пород, а все последующие уровни — как правило, из хвойной древесины. Покатая крыша, крытая дранкой, сильно нависала над стенами, что позволяло надежно защитить обиталище от дождя и снега. Кроме того, такая крыша задерживала снег и дополнительно защищала мансарду от холода и ветра.
Стиль шале становится все более популярным в Европе, уже можно встретить не только отдельные дома, но и целые «альпийские поселки».